É retratado na animação como as emoções de uma menina se manifestam. Riley é uma criança que morava com os pais e tinha uma vida bem alegre e tranquila.
Suas emoções eram estáveis e sua alegria prevalecia. Até que um dia tudo mudou. Seus pais mudaram de casa e Riley entrou numa profunda tristeza, pois tudo era diferente.
As emoções da pequena são retratadas como reflexos das situações que vivencia no seu dia a dia. Em situações estressantes a raiva e o medo se sobressaem. Já nas situações de constrangimento e choro a tristeza e o medo imperam.
Por causa da mudança brusca de rotina e da saída da sua zona de conforto, a alegria quase some para sempre da personalidade da criança. Isso significaria que possivelmente entraria num estado de depressão irreversível e ficaria talvez em estado de humor deprimido constantemente.
O filme demonstra de forma lúdica como nossa mente funciona. Como nossos pensamentos são formados. Como nossa consciência se relaciona com nosso subconsciente. E como os fatores externos influenciam nossas emoções e personalidade.
Ainda é abordado ao longo da narrativa como nossos sonhos e imaginação ficam registrados em nossa mente. Outros aspectos também são destacados, como a subjetividade e os traumas.
